元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，是中国历史上最长的灯节，与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。
特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。
至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为四到五天。
元宵，原意为“上元节的晚上”，因正月十五“上元节”主要活动是晚上的观灯赏月，后来节日名称也演化为“元宵节”。正月十五闹元宵，将从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮。元宵之夜，大街小巷张灯结彩，人们赏灯，猜灯谜，吃元宵，成为世代相沿的习俗。 元宵节是中国的传统节日，早在2000多年前的秦朝就有了，元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。
可以，不要太大就行这天家家户户要吃汤团、猜灯谜、放炮竹、赏花灯来庆祝元宵。 这天，爸爸教我包汤团。我们先把手洗干净，拿出一只碗。开始和面了，只见爸爸在碗里倒上大半的糯米粉，将少许水一点一点放进去，再用手绞了几下又放了点水。爸爸告诉我：注意每次放得水不能太多，少了可以再加，太多了会粘手。水够了，我和爸爸各分一半，我们用手来回的揉，直到不再粘手了，揉面的工序完成了。 开始包汤团了，我照着爸爸的样子，拿了一小团面，放在手掌中间挫一个小圆球，然后把右手的大拇指把插进刚揉好的面团，用筷子夹点芝麻馅放在刚弄的洞里，用四个手指配合大拇指一起往中间按，揉一揉又变成了圆形。我要把这个“半成品”放到碟子上面去时，爸爸叫住了我说：“儿子，这样放上去可能会粘的，在糯米粉里滚一滚就不粘了。”我照着爸爸的方法一试果然不粘了。照这样一连做了好几个，不一会二十个就完成了，个个洁白如玉，让人嘴馋。 晚上，我和爸爸到外面散步，此时的大街上灯火通明，四周挂满了火红的灯笼。天空闪耀着五彩的礼花，有的礼花在天空中像满天的星星一闪闪，有的似流星雨，一瞬间就消失在天际中。 我爱包汤团，但我更爱元宵节。