代表人物
唐诗：李白《行路难》、《早发白帝城》、《静夜思》、杜甫《登楼》《江南逢李龟年》，王维，孟浩然等。
宋词：辛弃疾，苏轼，李清照，柳永等。
元曲：关汉卿的《窦娥冤》、白朴的《梧桐雨》、马致远的《汉宫秋》、纪君祥的《赵氏孤儿》。
明清小说：曹雪芹的《红楼梦》、施耐庵的《水浒传》、罗贯中的《三国演义》、吴承恩的《西游记》等。
唐诗，在唐朝诗涌现的诗人创作的诗歌的总称。
宋词，宋代词人创作的词的总称，分豪放派和婉约派。
元曲，流行在元朝一种文学体裁。
明清小说，这些小说集中国文化之精髓，经过世俗化的演绎，成为百姓喜闻乐见的人和故事。代表人物有吴承恩，曹雪芹，罗贯中，施耐庵。
明清是小说。 明清是中国小说史上的繁荣时期。从明代开始﹐小说这种文学形式充分显示出其社会作用和文学价值,打破了正统诗文的垄断。在文学史上,取得与唐诗﹑宋词﹑元曲并列的地位。清代则是中国古典小说盛极而衰并向近现代小说转变的时期。
按照唐宋元明清朝代排序，唐诗、宋词、元曲、明清小说
元曲相对于唐诗宋词而言，其表达形式更加世俗，不似前者文雅深奥，易于常人解读。元曲大多通俗生动，豪放飘逸。
宋词，元曲下的“世俗化”时代
对比宋词，元曲与之前的唐诗，汉赋，你会发现，它们之间最大的区别在于高雅和世俗的转化。汉赋与唐诗注重辞藻华丽，宋词与元曲更注重雅俗共赏。
市民阶层兴起促使了宋词、元曲朝着世俗化发展。所谓市民阶层，主要是指平民等级中的商人与手工业者。与其他等级相比，“市民阶层”在经济基础与政治地位上有其相对的独立性，他们的社会地位则相对低下。
总而言之，宋词与元曲的一大特点就是表现形式更加世俗化，相对应之下的宋朝与元朝，则是市民阶层快速崛起的时代。而市民阶级的快速崛起，又代表着封建制度逐步走向衰落。
明清小说：小说的蓬勃发展得益于市民阶层需求的扩大
四大名著：罗贯中 著《三国演义》 、施耐庵 著《水浒传》、 吴承恩 著《西游记》 、曹雪芹 著《红楼梦》。
小说早在魏晋南北朝时期就已出现，其蓬勃发展却在明清之际。用现代眼光来看，影响一部小说从创作到传播的关键因素无非两样，一是创作素材、二是阅读市场。这样一来，我们就能透过小说在明清之际快速发展繁荣的情况来分析明清之际的社会发展大趋势。
明清小说下的市民阶层快速扩张。从创作素材这个角度分析，明清小说的蓬勃发展，离不开大量的创作素材，而创作素材的主体又能是谁呢？总不能是皇亲国吧，所以，就只能是普通老百姓，也就是宋朝时期正在崛起的市民阶层。这样看来，明清小说的发展映证着明清时期市民阶层的快速扩大。
我国古代的文学作品形式有明显的时代属性，元朝时杂剧是主场，明清时期小说开始流行。这其实都是与知识论断有着密切联系。到了明清时期，文学才开始真正惠及普通人，不再是少数人彰显自己阶级的方式。
隋唐以后的中国才开始进入文学主流时代，也彻底改变了意识形态。
元曲一方面继承了诗词的清丽婉转的艺术传统；另一方面，他还担负着元代文人反抗统治者压迫的任务。元代社会读书人地位低，沦于“八娼九儒十丐”的地位，元曲中往往有反抗政治专权，斥责社会黑暗的战斗光彩，充满反抗的情绪。
明清之际,随着小说的繁荣,中国小说理论也发展至鼎盛阶段,取得了丰硕的成果,其中关于小说社会功用的论述着力尤多。小说的教育功能、认识功能、娱乐功能被充分推崇和肯定,至今仍有借鉴意义。