清明祭祖，就是包含以下几层意思：
一，对逝去的先人的思念和祭拜。表达晚辈的孝心。和精神上的寄托。
二，中华民族的优良传统，是和谐社会的组成部分。
清明是中国民族二十四节气的一个重要节气，清明从历史上就是一个扫墓祭祖的节日，所以传承到现在，也是一年中祭祖最重要的节日之一。
每到清明到祖宗的坟前，挂清明吊子，给那些离我们而去的先人烧点纸钱，然后就把坟前的一些野草砍砍，这个过程就是扫墓，我们习惯叫“挂清明吊子”。 清明吊子的形成有一个漫长的历史发展过程。它是由简单的招魂纸幡发展而来。以招魂纸幡祭奠死者，在我国有几千年的历史，后来逐渐演变、派生出一种特殊的祭祀物——清明吊子，于祭扫之日插在逝者坟头以示祭奠。
在潜江民间还有一个附会的说法，认为吊子是阴间所用的晴雨伞，是生者送给逝者遮风挡雨的雨伞。
这当然是无稽之谈，只不过藉此表达生者对生与死的慰藉，是人们寄托哀思的一种方式而已。
祭礼点蜡烛一般点两支，一根表阳，一根为阴，阴烛是点给先祖的，因为传说中，阴烛是鬼神的食粮，人死后吃的就是蜡烛，烧纸等东西。
另一根阳烛是点给活人的，烛光就像明灯，在先祖的荫蔽下，烛光照亮子孙后代前进的路，指引他们走光明的路，即走正道。
另一种说法是，蜡烛会流泪，就像是对先祖离世的悲伤。